Modern psikoloji bulgularına göre bireyler, problemlerini, içsel çatışmalarını ve endişelerini sağlıklı kanallarla ifade edebilirler ise yaşadıkları çatışmaları ve endişeleri azaltabilirler.

Çocukların yetişkinler gibi kendi duygu, düşünce, beklenti ve çatışmalarını sözel dille (konuşma) ifade etme davranışı yeterince gelişmemiştir. Bu durumun temel nedeni çocukların zihinsel, duygusal, dilsel ve sosyal alanlarının bu dönemde tam anlamıyla gelişmemesinden kaynaklıdır. Fakat çocuklar yaşadıklarını, beklentilerini ve içsel çatışmalarını ifade edecek araçlara da sahiptir. Bu araçların en bilindik olanı ise oyundur.

Oyun; beslenme ve uyku gibi çocukların olmazsa olmaz en temel ihtiyaç alanlarındandır. Çocuklar doğal bir seyir içinde günlerini oynayarak geçirirken gelişmekte, öğrenmekte ve büyümektedir.

Aynı zamanda oyun, çocukların çatışmalarını, kaygı durumlarını, problemlerini, mutluluğunu ifade etme aracıdır. Ruh sağlığı çalışanları oyunun bu özelliklerini kullanarak çocukların iç dünyasını anlayabilmek ve yaşadıklarının üstesinden gelmesini sağlamak için “oyun terapisi”ni sıklıkla kullanmaktadırlar.

Oyun terapisinde uzmanlar, çocuğun oyun dünyasına katılır, kullandığı oyun dilini konuşur, ve bu oyun dilini kullanarak çocuğun problemlerini anlar ve oyunun doğal akışında çocuğun çatışmaları azaltabilirler.